Problemas en los B-45 Mentor
Instrucción paralizada en Argentina
La aparición de fisuras en las alas en los Beechcraft B-45 Mentor de la Fuerza Aérea de Argentina ha obligado a paralizar la fase de instrucción de última promoción de pilotos
El año pasado no hubo egresos del curso de aviadores militares conjuntos en Argentina. La iniciativa del Curso Básico Conjunto de Aviación Militar lanzada hace dos años por la ministra de Defensa, Nilda Garre, y el jefe del Estado Mayor Conjunto, brigadier general Jorge Chevalier, quedó truncada por problemas en los Beechcraft B-45 Mentor de la Fuerza Aérea Argentina que han dejado paralizados los aviones en tierra.
La promoción de los cursantes que debían haberse recibido el año pasado, está integrada por 31 miembros de la Fuerza Aérea, ocho oficiales de la Armada, tres del
Ejército, uno de la Prefectura y un becado del Paraguay.
Curso básico conjunto
A fines del año 2006 se unificó el aprendizaje básico de los pilotos de las tres fuerzas en el denominado Curso Básico Conjunto de Aviador Militar (CBCAM), que se imparte en instalaciones de la Escuela de Aviación Militar (EAM) de la Fuerza Aérea, en Córdoba, y que utiliza como eje principal de entrenamiento al B-45 Mentor (versión artillada del T-34 Mentor).
En el curso del año pasado, cada aspirante solo pudo reunir unas 15 horas de vuelo; cuando en realidad en la instrucción primaria se deben volar entre 115 y 150 horas.
Los Mentor de la FAA y su overhaul
Los Mentor argentinos fueron adquiridos en 1956 a su fabricante, Beechcraft. La FAA compró un total de 90 ejemplares, de los cuales 15 fueron traídos desde la fábrica en Wichita (Kansas, Estados Unidos); y el resto, construidos a través de kits por la Fábrica Militar de Aviones.
En 1999 se decidió realizar un overhaul completo que permitiera extender su vida útil por muchos años más. Los trabajos fueron realizados en 30 aviones por Lockheed
Martin Aircraft Argentina (inspecciones de estructuras, modernización y montaje final); Área Material Río Cuarto (reparación a cero horas de 10 motores, ya que los otros llevan motores nuevos). Además, al avión se le han introducido varías mejoras en su sistema e instrumental.
De acuerdo con evaluaciones realizadas por el ministerio de Defensa argentino, el overhaul completo de estos aviones permitiría contar con un buen entrenador primario a una fracción de su costo. No debemos olvidarnos que el precio de adquisición de estos aviones fue de poco más de 38 mil dólares por unidad.
Motivos de la suspensión
Los B-45 que aún sobreviven en servicio de los modernizados a partir de 1996 se han tenido que inmovilizar en tierra debido a la aparición de fisuras en las alas.
Cabe destacar que los Mentor son utilizados tanto por el curso básico conjunto como para el curso avanzado de los pilotos de la FAA; curso que se realiza antes de abordar los Embraer EMB-312 Tucano.
Instrucción paralizada
En estos momentos hay 73 pilotos en formación (entre los dos cursos, el básico conjunto y el de la FAA) que han visto interrumpida desde hace unos meses su formación primaria.
Habría que recordar también que el número de aviones disponibles se ha visto sensiblemente reducido con el correr del tiempo debido a las continuas restricciones de fondos y partidas presupuestarias hacia las Fuerzas Armadas.
El curso básico conjunto forma a los pilotos de Ejército y de Aviación Naval. Estos siguen posteriormente su formación aeronáutica en los respectivos institutos de formación.
Hoy, la imposibilidad de contar con un avión básico de entrenamiento hace que los plazos de estudio se alarguen indefinidamente.
Plan de Acción Progresiva
El Plan de Acción Progresiva (denominado PAP) fue ideado para que en un plazo máximo de cinco años se recupere el 100 por ciento de la capacidad aérea de las tres Fuerzas Armadas.
El orden de prioridad fijado por el Ministerio de Defensa ha sido establecido de la siguiente manera: Aviones de transporte; aviones de enlace, de entrenamiento y helicópteros; y por último el de caza-bombarderos.
Desde que fue establecido solo se consiguió empezar con la primer prioridad -el de aviones de transporte-, comenzando con el Programa MATE (Lockheed C-130 Hércules; Fokker F-27 Friendship y Fokker F-28 Fellowship), el overhaul y cambio de planta motriz de los De Havilland Canadá DHC-6 Twin
Otter y la adquisición de cuatro Saab SF-340A de segunda mano para reforzar el trabajo de Líneas Aéreas del Estado (LADE); aunque ésta fue motivada por cuestiones meramente políticas, sin olvidar también, la desafectación total de la flota de Boeing B-707 que estaba inmovilizada en tierra desde hace tiempo.
En cuanto a aviones de enlace, de entrenamiento y helicópteros, recién se está evaluando en serio distintas posibilidades. El mes que viene, la ministra de Defensa visitará Rusia y es muy probable que se llegue a algún tipo de acuerdo en materia aeronáutica; principalmente en helicópteros.
Hace dos años, el intento de adquisición de helicópteros chinos (copia del Eurocopter AS-350 Ecu-reuil) puso a Argentina en el punto de mira debido a la pobre decisión de tratar de adquirir un helicóptero que no tiene homologación alguna a excepción claro está de la de China.
Recientemente, llegaron los primeros dos helicópteros de un total de seis adquiridos usados de segunda mano (Sikorsky UH-3 Sea Kíng) de los cuales dos serán utilizados como fuente de repuestos para paliar la angustiante necesidad de helicópteros embarcados. Eso si, no debemos olvidarnos que a pesar de haber sido reparados recientemente, los mismos ya llevan también sus buenos años en servicio; por lo que su diseño y equipamiento no está a la altura del material más moderno que utilizan otras Fuerzas Armadas.
Del resto de lo planeado en el PAP aún no se ha efectuado análisis alguno serio; por lo que solo cabe esperar a que realmente se materialice algo, aunque muchos analistas consultados manifestaron que el reemplazo de los cazabombarde-ros argentinos es aún una utopía a pesar de las reiteradas ofertas que se vienen recibiendo de parte del gobierno estadounidense (Lockheed Martin F-16C/D Fíghtíng Falcon) y del gobierno francés (Dassult Mira-ge 2000C/D).
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